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HTV2号機、打ち上げは2011年1月20日
米航空宇宙局(NASA)は6月30日、国際宇宙ステーション(ISS)ステータスレポートを更新し、
宇宙ステーション補給機(HTV:H-II Transfer Vehicle)2号機の打ち上げが2011年1月20日に
予定されていることが明らかになった。
レポートによると、HTV2号機(HTV-2)を載せたH-IIBロケットは2011年1月20日に種子島宇宙
センターから打ち上げられ、HTV2 号機は1月27日にISSの「ハーモニー(ノード 2:結合モジュール2)」
とドッキングする。
HTV2号機の「推進モジュール」と「電気モジュール」は現在、筑波宇宙センター(TKSC)の
総合環境試験棟で試験が続けられており、早ければ7 月中にも種子島宇宙センターに
搬送される予定となっている。
一方、HTV2号機の「補給キャリア与圧部」と「補給キャリア非与圧部」は既に種子島宇宙センターに
搬送されており、「推進モジュール」と「電気モジュール」が到着した後、全機結合が行われる予定となっている。
HTVは日本が開発しているISSへの輸送を行う無人補給船である。積載能力は最大6トン。
有人打ち上げはできないものの、ISSとドッキングした後、宇宙飛行士が中に入って作業することができ、
使用後はロシアのプログレス補給船や、ESAの欧州補給機(ATV)と同じように大気圏に再突入し破棄される。
また、プログレスとATVは船内用物資しか輸送できないのに対し、HTVは船内用と船外用の両方を
輸送できる特長を持っている。
HTV初号機は2009年9月11日に打ち上げられ、ISSに物資を届けた後、2009年11月2日に大気圏再突入し、
破棄された。
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