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◆インド奥地で未知の言語見つかる 使用者わずか８００人
（ＣＮＮ） インド北東部アルナチャルプラデシュ州でこのほど、これまで記録されていなかった
未知の言語の存在が明らかになった。現地で調査した言語学者らによると、この言語は使用者が
わずか８００人で、消滅の危機に直面している。
言語学者のチームはナショナルジオグラフィック協会が支援する少数文化、言語研究の一環で、
多くの言語が混在する同州を訪れていた。州内の一部地域で使われる「アカ」「ミジ」という２つの
言語を記録しようと現地の民家を訪ね歩くなかで、発音や音の組み合わせがまったく異なる「コロ」
という言語があることに気づいたという。例えば、豚はアカ語で「ヴォ」、コロ語では「レレ」のように
呼ばれる。チームを率いる米スワースモア大学のデービッド・ハリソン准教授は「アカ語とコロ語の
響きには、英語と日本語ほどの大きな違いがある」と指摘する。
ハリソン氏によると、コロ語は東アジアから中央、東南、南アジアにかけて分布するチベット・
ビルマ語派に分類される。この系統には全体で約４００、インドだけでも１５０の言語が含まれるが、
コロ語はそのいずれとも深いつながりがみられず、インドの統計や国際的なデータにも記録がない。
多くの少数言語と同様、コロ語には文字がなく、口頭だけで伝えられてきた。コロ語を話す約８００人
の中に、２０歳未満の若い世代はほとんどいない。チームは２００８年に調査を開始したが、「１０年
遅ければ人数は激減していただろう」との見方を示す。アカ語は歴史上、奴隷商人の間で使われて
いた。一方でコロ語は奴隷たちの間で生まれたとも考えられるが、起源の解明にはさらに研究が必要
だという。チームはコロ語の研究を進めるため、来月再びインドへ向かう予定だ。
研究者らによると、世界では２週間ごとに１つの言語が消滅している。現在使われている６９１０の
言語のうち、２１００年には半数以上が消滅する見通しとされる。
ソース：CNN.co.jp 2010/10/06 17:18
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