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SMAP木村拓哉主演のTBS創立60周年記念ドラマ『南極大陸』の視聴率が初回の22.2％から
右肩下がりで、第4話では15.8％にまで下がったと話題になっている。SMAP、そしてキムタク
神話崩壊もここに極まれりという感じだ。
TBSは『南極大陸』の1回目の2時間スペシャルに1億円の製作費をかけ、2話からも1本当たり、
6,000万円をかけているといわれている。広告不況で番組経費の大幅削減が報じられてから久しい。
しかも、TBSのテレビ事業は赤字続き。横浜ベイスターズも売り払わなければいけない状況なのに、
キムタクドラマには湯水のように金をつぎ込んでいる。これは、SMAPのチーフマネジャーの
飯島三智女史への借りの大きさ、いや"屈服させられた"という関係性から来ているものだろう。
かつて同局は"ドラマのTBS"といわれたが、1990年代はドラマの視聴率が低迷。
白羽の矢が立ったのが、当時人気絶頂だったSMAPだ。
それまでフジテレビとの関係が強かったSMAPのメンバーを自局のドラマに出演させよ、
という至上命令が下り、若手の編成マンたちがまるで北朝鮮の"喜び組"の男性版のように
飯島女史に接待攻勢をかけ、なんとか落としたといわれている。その甲斐あって、
2000年にはキムタク主演の『ビューティフルライフ』、01年には中居正広主演の『白い影』という
ヒットドラマが生まれる。
SMAPメンバーが出演するドラマに関しては、企画の段階から携わり、脚本の中身にまで
目を通すことで知られている飯島女史。TBSとの蜜月が出来上がったころに彼女が持ってきたのが、
松本清張の名作『砂の器』を中居主演でドラマ化するという企画だった。
飛びついた制作サイドは、飯島女史に言われるがままに製作費を捻出。1本当たり6,000万円を
かけたと聞いたTBS内の他のドラマ関係者から総スカンを食っていたのを覚えている。
（>>2あたりへ続く）
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