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歌手の安室奈美恵が3月23日に発売するニューアルバム『Checkmate！』（エイベックス）に
ジャニーズ事務所のNEWS・山下智久とのデュエット曲「UNUSUAL」が収録され、先ごろ各スポーツ紙や
ワイドショーで大々的に取り上げられた。
「安室が昨夏、『歌って踊れる男性アーティストと、かっこいいミュージックビデオを作りたい』と
考えている中、テレビの音楽番組で共演した際に、ソロでパフォーマンスする山下の姿が印象に
残っていたため、『一緒に作品を作りたい』とオファーし実現したんだとか。安室のダンスはかなり
レベルが高いが、PVを見る限り、山下のダンスも見劣りしておらず、絶妙なコンビネーションでした」
（スポーツ紙デスク）
安室がジャニーズの所属タレントとコラボするのは今回が初めてだが、ジャニーズと安室の所属する
ヴィジョンファクトリーは、かつて決して良好と呼べる関係ではなかったというのだ。
「安室やSPEEDの時はまだ良かったが、1996年に『DA PUMP』をデビューさせた時は、自分のところの
アイドルグループと路線が被るため、ジャニーズは徹底的に"潰し"に走り、各局の音楽番組から
閉め出そうとしました。しかし、各局もジャニーズばかりにいい顔をしているわけにはいかないので、
DA PUMPを出演させたのですが、ジャニーズが『うちのタレントと同じ番組には出さない』とへそを曲げ、
結局ジャニーズの言いなりになるしかなくなりました。
DA PUMPの後輩グループのw-inds.、FLAME、Leadも同じ仕打ちを受けたため、彼らはアジア圏に
活動の拠点を広げましたが、日本国内では人気が伸び悩みました。さらに、安室とV6・三宅健、
SPEEDの上原多香子とKAT-TUN・赤西仁の交際スキャンダルもあって、事務所同士の関係は
ギクシャクしていたんです」（レコード会社関係者）
（続きは>>2あたり）
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画像：献上された？山下智久
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