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地域限定で活動したり、地元の特産物を宣伝したりするなど、地方色を前面に押し出す
「ご当地アイドル」が各地で花盛り。県内でも２組が活動中だ。ステージで笑顔を振りまく
女の子たちや運営側の思い、そして「オタ」と自称するファンの表情を追った。
●とちおとめ２５ 「売れても県内で」
「それではここでクイズです。栃木県民の日は、何月何日でしょう？」
１１月中旬、ＪＲ宇都宮駅前の大型商業施設の屋上にあるステージであった
「とちおとめ２５」の有料ライブ。ＭＣでメンバーの一人が観客席に問いかけた。
県内の農産品のＰＲを目的に、県内各地の産業まつりなどに出演を続ける。
初ステージは昨年１０月、上海万博だった。万博限定のユニットとして
「チラシや試食品を配るより、日本が誇るアイドルの形の方が印象に残りやすいはず」と
オーディションやスカウトでメンバーを集めた。
３日間で計１２回、スーパーなどで流れる県産イチゴのＰＲ曲「イチゴノキモチ」や
「餃子（ギョーザ）の町の女の子」などを歌った。毎回千人近い聴衆の前でスポットライトを
浴びたメンバーは「万博後も続けたくなった」と口をそろえる。
現在は９人で平均年齢１６歳。最年長のあい（２１）は事務員の傍ら、中高生中心のグループを
まとめる。以前は映画などに端役で出演していたが「栃木を離れたくなかった。
将来は県内のミスや観光大使を務めて結婚したい」。一方、高校３年のかりん（１８）は
「芸能界に絶対入る。とちおとめを続けながらオーディションを受けて、将来は個性派女優に」と
野望に燃える。
夏にはオリジナル曲２曲も完成。今月２７日に東京で開催されるご当地アイドルナンバーワン決定戦
「Ｕ・Ｍ・Ｕアワード」の出場１０組にも選ばれた。昨年の第１回大会で優勝した新潟産ネギのＰＲユニット
「Ｎｅｇｉｃｃｏ（ネギッコ）」は、全国ＣＤデビューを果たし、知名度が大きく高まった。
「でも、僕らはメジャーになっても栃木にいるつもり。東京からお客を集めて、街を活性化させたい」と、
マネジャーの新野忠治（３６）は話す。県外での仕事は、県産食品のＰＲイベントに限り
「ご当地アイドル」の枠を守る。「ビジネスとしては赤字だけど、栃木に対する投資なんですよね」
●T!P 「１位狙い東京へ」
１０月にデビューした６人組「Ｔｏｃｈｉｇｉ Ｉｄｏｌ（Ｕｎｉｔ） Ｐｒｏｊｅｃｔ」
（栃木アイドルユニット計画）、略して「Ｔ！Ｐ（ティップ）」の目標は、オリコン１位を取ること。
だから東京で月に約１５本のライブをこなす。
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