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そして、ふたつ目は“フットワーク”。
前出の打球処理に対し、ステップを踏んで正確に投げるのが日本流だが、米国ではノーステップで一塁へ
投げる。ステップを踏めば、それだけ時間はかかる、打者走者はより一塁へと近づく。簡単な論理だ。
そして、最後に“地肩と体の強さ、身体能力の違い”。
日本のトッププロであれば、米国流の処理も練習で克服できることは間違いない。しかし、三遊間の奥深い
打球を逆シングルで捕球し、一塁へノーステップスローができても、その送球は矢のようなものとはならない。
地肩、体の強さが、欧米や中南米の選手と違うから、その送球に走者を刺す勢いが生まれない。これらが
“悲しい定説”の根拠となっている。
このことは、メジャーのスカウトやコラムニスト、コメンテーターならば、大半が口にする。しかし
「日本人選手のショートはノーチャンス」の時代が、いつまでも続くとは思いたくもない。
「後に続く日本の選手のためにも自分の失敗は許されない」と挑んだのが、野茂英雄でありイチローだった。
志とは崇高な精神の上に成り立つ。そして、課題は克服するためにある。西岡剛には、新しい道を切り開いて
くれることを期待したい。
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