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タレントの島田紳助（５５＝本名・長谷川公彦）と所属先の「よしもとクリエイティブ・
エージェンシー」の水谷暢宏社長らが２３日深夜、東京都内で緊急記者会見し、島田と
暴力団関係者との親密な関係が明らかになったため、島田が同日をもって芸能界を
引退すると発表した。芸能界のトップを走り続けてきた人気者が暴力団関係者との
交際を理由に引退したことは、社会に大きな影響を与えそうだ。
島田は「（暴力団関係者とされる）友人は一般人と認識していた。悪いことをしている
という意識はなかった。僕の中ではセーフでしたが、（指摘を受け）アウトだと知った。
一番重い処罰を下したのでお許し願いたい。完全に僕のミスです」と話し、芸能活動を
「悔いはない」と振り返った。
会見によると、島田と数十年にわたり交流のある友人が暴力団関係者となったが、
電話や電子メールで連絡を取り続けていた。また十数年前にこの友人を介して、別の
暴力団関係者に島田のトラブルを解決してもらうなどした。法律に触れる行為はなく、
利害関係もないが、島田が社会的責任をとって引退すると申し出た。
同社は今月中旬、島田が２００５年から０７年にかけ、暴力団関係者と親密な関係を
うかがわせるやりとりをしていたとの情報を入手。島田本人に確認したところ、事実関係を認めた。
よしもとクリエイティブ・エージェンシーは「テレビなどのメディアに出演しているタレント
としては許されない」と説明。水谷社長は「信頼を裏切り、多大な心配とご迷惑をかけたことを
おわびします」と謝罪した。
島田は、故松本竜助さんと組んだ漫才コンビで人気に。最近はテレビ番組の司会者として活躍し、
「行列のできる法律相談所」や「クイズ！ヘキサゴン２」などの人気番組に出演している。
０４年には、吉本興業の女性社員を殴ってけがをさせたとして略式起訴され、罰金３０万円の
略式命令を受け、芸能活動を一時自粛した。
ソース：URLﾘﾝｸ(www.sponichi.co.jp)