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■今オフに最大赤字の球団続出
昨年、横浜の売却問題が表面化した頃、ヤクルトの“身売り話”が突如、一部のスポーツ新聞紙上を賑わせた。
結果的には誤報ということになったが、はたして火のないところに煙が立つものだろうか？
野球評論家・黒江透修氏は、こう指摘する。
「現在、球界では横浜以外に、ロッテ、ヤクルトに“身売り”の可能性があります」
ロッテもヤクルトも親会社は優良企業。まさか、と思われる情報だが、次のような事情があるという。
「ロッテの内部に、“年間20億円の赤字を生み出す球団を所有するメリットはあるのか”と疑問を投げかける幹部がいて、
その声が無視できないものになってきているんです。ヤクルトの場合は、フランス系の超巨大飲料メーカーが、
“企業買収”を狙っており、親会社は、その防御に追われて球団経営どころではないというのが現状です」（事情通）
さらには、昨年リーグ2位の西武も危ないという。
「特にライオンズの設立に強大な政治力を発揮した堤義明・元オーナーが辞したあたりから、
常にプロ野球経営から手を引くタイミングを計っている状態といわれています」（前同）
前回の球界再編騒動のときに新規参入した楽天にしても、事情は同じ。
「三木谷浩史社長の本音は、楽天という名前が知れわたったいま、すぐにでも球団経営から手を引いてしまいたいということ。
しかし参入の際に、最低10年は手放さないという誓約書を書いたという話もあり、簡単に放り出すわけにはいかないんです」（同）
ソフトバンクも、本拠地の福岡ヤフードームの球場使用料が年間50億円もかかり、全日程で
満員となっても黒字になることはない赤字体質の球団を、お荷物と考える幹部も多いようだ。
そんな赤字まみれの日本プロ野球界に、今シーズンオフ、さらなる悲劇が襲ってくるというのだ。
「今年のオフは戦後最大の赤字を出す球団が続出すると見られています。というのも、東日本大震災で直接被災したのは楽天、
ロッテだけですが、開幕が遅れたり、節電対策のためナイターが開催できなくなったり、様々な影響が出ているんです」（前出・球界関係者）
まさにトドメの一撃を受けている赤字地獄のプロ野球界。そんな状態で、もし横浜が手を引いてしまったらどうなるのだろうか。
「球団経営に乗り気なのはごく一部の企業ですから、危ないといわれているロッテ、ヤクルトはもちろん、多くの企業がわれ先にと雪崩を打って、
プロ野球経営から逃げ出すという事態が起こる可能性は十分にあります。そうなれば、存続は不可能。日本プロ野球は消滅してしまいます」（前同）
プロ野球解説者の江本孟紀氏も、
「急にプロ野球ブームなど来ない。日本の球界は、このまま小康状態を保たせるしかない」
と、プロ野球の未来に悲観的な見方を隠そうともしない。
今シーズンオフに訪れる最悪の事態。それは日本プロ野球界の消滅にほかならない。球界はいま、崖っぷちに立たされている―。