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■米国市場で輝きを失うトヨタとホンダ■ ウォール・ストリート・ジャーナル 11月16日(火)10時55分配信
過去30年間、日本の自動車メーカー、トヨタとホンダは、ほぼ一直線の成長を遂げてきた。
米国で工場を建設し、車種を増やし、常に業界の品質基準の双璧と評価され、シェアを拡大し続けてきた。
だが今年初めのトヨタのリコール問題の発生や、競合メーカーとの品質格差の縮小などにより、日本勢の長い独走態勢はどうやら終わりを迎えつつあるようだ。
この2カ月間、ホンダとトヨタの販売台数は頭打ちとなり、米国市場でのシェアも減少した。
米調査会社オートデータによると、今年1~10月にかけてトヨタのシェアは1.5ポイント減の15.2%、ホンダは0.6ポイント減の10.6%となった。
前回トヨタとホンダの市場シェアが伸び悩んだのは1998年だ。スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）ブームを背景に、トヨタは横ばいの8.7%、ホンダは0.1ポイント減の6.4%だった。
その後、両社とも成長を再開している。
ニュージャージー州バインランドで自動車販売グループを経営するラリー・カル氏は、本紙との電話インタビューでリコールがトヨタ車の売り上げに響いたことは明らかだと語った。
同氏は、「以前ならトヨタのモデルを検討していた人が、最近は、以前と同じ水準なら検討しなくなっている可能性がある」とつけ加えた。
トヨタの役員は韓国の現代自動車の急成長が気がかりであることを認めている。
現代自動車が新たに設計した中型セダン「ソナタ」はトヨタの「カムリ」やホンダの「アコード」から売り上げを奪っている。
中略
トヨタの北米地区・品質管理責任者スティーブ・セント・アンジェロ氏は、本紙とのインタビューで、同社が過去よりも厳しい競争に直面していることを認め、
「これまでのような勢いは見込めないだろうが、それでもわれわれは成長を続けていく」と語った。
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