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世説・日本は永遠の小国になろうとするのか
日本は中世以前まで生活の技術も粗末で、地方政府に対する統制もまともにされない国だった。
朝鮮時代にわれわれが日本を倭と呼んで見下した理由は、朱子学を中心に高度な精神文化を
成し遂げたわれわれの立場からは正しい衣服さえ着ておらず、ふんどしひとつで略奪を
日常的に行う対馬の海賊がそのまま日本のイメージだったためだった。
しかし近代に入ると状況が変わった。海上輸送が発達し、欧州の文物がインド洋と
太平洋を越え直接日本に流入し、新文物に渇望した日本は欧州の武器と制度を受け入れ急成長した。
それまで文化は大陸から半島を経てわれわれが日本に伝授する立場だったが、
逆に海を通って新しい文物が流入するとは想像できなかったため、これらの変化を眺める衝撃は大きかった。
現代になり日本は新しいインテリに華麗に変貌した。
アジアで無視されていたのをひっくり返そうとするような彼らの成長はまぶしかった。
しかし精神的基盤もなく刀と金を握ったインテリの力は言葉どおり災難だった。
「大東亜戦争」という美名の下で行われた惨憺たる戦争はアジアの多くの人々に
ぬぐうことのできない痛みを抱かせた。
精神文化が土台となっていない物質文明がどれだけ危険なことかをよく示している惨劇だった。