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神経機能の発達に関わるタンパク質を突き止める 京大研究チーム
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神経機能の発達に重要な役割を果たす特定のタンパク質を、
京都大大学院医学研究科の西英一郎准教授（循環器内科学）らの研究チームが突き止め、
２３日付の米科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」（電子版）に掲載された。
脊椎（せきつい）動物の体内にあるタンパク質「ナルディライジン」が、
運動や認知機能にかかわる神経の一部「軸索（じくさく）」の発達をコントロールすることを動物実験で解明。
脳などに異変が起こる多発性硬化症や、認知症治療に期待されるという。
軸索は、神経細胞が受けた情報を脳に伝える働きを持ち、発達すれば軸索自体が太くなり、
軸索の近くにある絶縁体「髄鞘（ずいしょう）」が軸索に巻きつく構造。
髄鞘に巻かれた軸索が増えると、情報を伝えるスピードがアップし、運動機能や認知機能が上昇するという。
研究チームは、マウス実験で運動神経や記憶力を計ったところ、
このタンパク質をなくしたマウスは運動機能が２分の１～３分の１程度の低下がみられ、
短期記憶力も下がり、人の認知症の初期の症状が現れることがわかったという。
西准教授は「このタンパク質は、神経機能が正常に発達する上で不可欠とわかった。
認知症患者らでこのタンパク質が不足しているかなどを調べ、投与による治療の可能性も考えていく」としている。