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住友商事がレアアース（希土類）生産を手掛ける資源会社、米モリコープへの出資を
断念することが明らかになった。レアアースの調達価格など事業を進める上での
条件で合意できなかった。住商は2013年以降、モリコープから年3250トンのレアアースを
調達する計画だったが、この契約も取りやめる。日本向けの供給に影響が及ぶ可能性が出てきた。
住商は昨年12月、モリコープへの出資で基本合意。モリコープが発行する新株１億ドル
（約77億円）分の引き受けに加え、3000万ドル（約23億円）を融資する内容だったが、
白紙に戻す。レアアースの品質に見合う調達価格で折り合いがつかなかったとみられる。
モリコープが保有するマウンテン・パス鉱山（カリフォルニア州）はガラス研磨剤などに使う
セリウムやランタンなどを産出。現時点では中国以外で最大の産出量のレアアース鉱山となる。
モリコープは８月に日本法人を設立済みで、独自に日本向けに供給するとみられる。
ただ商社の関与が減ると、日本企業は量、価格の両面で安定調達が難しくなる可能性がある。
レアアースは世界生産量の９割以上を中国が占める。商社各社は中国依存度を下げる取り組みを
急いでいる。
◎住友商事(8053) URLﾘﾝｸ(www.sumitomocorp.co.jp)
◎URLﾘﾝｸ(www.nikkei.com)