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日本の台所、築地市場。実は東日本大震災の半月ほど前に、不吉な兆候が競り場で
確認されていた。仲卸業者A氏がこう振り返る。
「カサゴやアラやクエといった海底にいる根魚が突然、競り場に多く並ぶように
なりました。今から考えれば、海底の異変を察知して浅瀬へと逃げ出してきた根魚が
大量に網にかかったのでしょう。その当時は『巨大地震が来るんじゃないか』と話を
していたんです」
まさに魚河岸の勘が的中した格好だ。そして、築地市場は震災直後にどん底へと
突き落とされた。
「まずホテル、居酒屋、寿司店などの取引先の店で向こう1ヵ月分の婚礼、歓送迎会、
接待といった宴会予約がキャンセルになりました。そのせいで、こちらで受けていた
注文も全部キャンセル。震災から数日間は“売り上げゼロ”の状態でした」（A氏）
震災後、ゼロになったのは店の売り上げだけではない。築地のあの“新名物”も場内
から消えてしまったのだ。ある寿司店の店主が嘆く。
「地震の影響で見学に来る外国人観光客をひとりも見なくなりました。普段は店前に
行列ができるんだけど、今はこのとおり、客は記者さんだけ。場内の外国人労働者も
ほとんどいなくなりました」
ホテルや居酒屋、外国人観光客……。市場の買い手がいなくなると同時に、競り場に
並ぶ魚介類も激減した。仲卸業者B氏がこう話す。
「津波で三陸沖の養殖場は壊滅。おかげでワカメ、コンブ、ホタテ貝は一切入荷でき
なくなりました。三陸沖の養殖カキにいたっては向こう10年間、築地に入らないよう
です」
さらにB氏が続ける。
「築地に7社ある大手卸会社の1社は三陸沖のカキの被害額が数億円に上るようです」
養殖モノ、近海モノを中心に、三陸沖産の魚介類はほぼ壊滅。そこに放射能汚染が
重なってしまった。東京電力の福島第一原発から海に流れ出た放射性物質が茨城県沖
を襲ったのだ。
「北茨城沖で採取したコウナゴから基準値を上回る放射性物質が検出されました
（4月11日時点。その後は基準値を下回る）。そのせいで大半の漁師が休漁に入り、
茨城産の魚介類は1匹も入らない状況です」（仲卸業者C氏）
この原発被害はさらに南へと広がっていく。
「なんでコウナゴなんだよ！ あんな小魚が被曝したら、中型の魚のエサになった後、
大型の魚が食い荒らす。1が10、10が100、100が1000って規模で“被曝連鎖”が
進むかもしれない。客もそれを恐れて、今日の築地じゃ、イカ、タコ、マグロ、タイ、
カキ、カツオ……全魚種が売れなかったよ。放射能汚染の風評被害で魚離れがハイ
スピードで進んでしまっているのさ」（仲卸業者D氏）
基準値超えが報告されていない千葉県産もアウトだ。
「いま、客は『千葉』って聞くだけで買わない。居酒屋もレストランも外食全体が
“千葉アレルギー”に陥っているよ。まったく売れねえ。取引先のホテルのなかには
『駿河湾（静岡県）から北側で獲れた魚は入荷しない』ってひどい客までいる」（D氏）
宮城から千葉まで、東日本の太平洋側で獲れる魚介類の入荷が大幅に減り、深刻な
供給減に見舞われた築地市場。場内の卸会社はその不足分を西日本や日本海側からの
入荷で補おうとするのだが……。(※続く)
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