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九州新幹線の全線開業から１か月以上が過ぎた。東日本大震災の自粛ムードも影響し、
福岡県・筑後地区への観光地への開業効果はあまり見られなかった。また、特急の
運行本数が大幅に減ったことで、沿線の街からは「不便になった」との声も出ている。
筑後船小屋駅（筑後市）から約１０キロ西の柳川市。開業日から市内と結ぶバス路線が
新設されている。今月３日まで、春恒例の「柳川雛祭り さげもんめぐり」が開かれていたが、
市観光協会の平川しずか事務局長は「大震災の影響もあってか、散策する人が例年ほどは
見られなかった」と話す。
一方、筑後船小屋駅から約３・６キロ北にある筑後市のJR羽犬塚駅は、福岡市方面への通勤・
通学利用が多い。これまで１時間に２本運行されていた特急は、上りは朝２本、下りは夜４本
だけに激減した。筑後市の会社員橋本利夫さん（６２）は「仕事で遅くなると特急で帰って
いたが、ダイヤを相当気にしなければいけなくなった。家族が博多へ行く時も、特急が昼間に
なくて不便」とこぼす。博多－筑後船小屋間の新幹線片道料金が、博多－羽犬塚間の特急片道
料金より７８０円高いことも、利用者に負担を感じさせている。
新大牟田駅（大牟田市）は、西鉄駅が併設する市中心部の在来線駅から約７キロ離れている。
在来線駅と結ぶ路線バスも１時間に１本しかない。大牟田市が新駅の平均乗降客数を調べた
ところ、平日約６００人、休日約１０００人。当初見込んでいた１日平均２３００人と比べ
３割弱～４割強の水準にとどまっている。市は今月から、新幹線を使って通勤通学する
転入者への定期券代補助制度を始めたが、申請はゼロ。誤算に頭を抱えている。
読売新聞 URLﾘﾝｸ(www.yomiuri.co.jp)