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Androidの勢いは増すばかりだ。米IDCが3月29日に発表した市場予測によると、
2011年のスマートフォン出荷台数は前年比5割増しになる見込みで、Androidの
シェアはそのうち4割に達するという。iPhone/iPadはもちろん、長い間スマート
フォン市場をけん引してきたSymbianも抜き、トップに立つ見込みである。
その一方で、かねてから言われてきた“Androidの混在問題”が、いよいよ
ややこしくなってきた。Androidの混在は、大きく二つある。一つは、バージョンの
混在。もう一つは、ディスプレイの混在だ。
■バージョンの混在
Androidは、バージョンアップのペースが速い。国内初のAndroidスマートフォン
「HT-03A」に当初搭載された「1.5」がリリースされたのが、2009年4月。
その後、「1.6」（2009年9月）、「2.1」（2010年1月）、「2.2」（2010年
5月）、「2.3」（2010年12月）と続く。わずか1年半余りの間に、これだけの
バージョンアップが繰り返された。この2月には、タブレット向けの「3.0」も
リリースされている。HT-03Aの発売から2年も経っていないのに、今、国内で
ユーザーが使用しているAndroidにはこれだけの種類があるのである。
バージョンアップに伴う機能強化は歓迎されるべきことだが、これだけ早いペース
での混在はアプリケーション開発者にジレンマをもたらす。最新バージョンを使えば
豊富な機能を使えるが、旧バージョンのユーザーを切り捨てることになる。切り捨て
られたバージョンを搭載する端末は、その魅力が毀損されることになるため、And
roid端末の実質的な寿命にも影響を及ぼす可能性がある。
3月29日、Android版の「Firefox 4」がリリースされた。発表資料の中で「Android
の標準ブラウザーに比べて3倍高速」とうたっている。そのFirefox 4が対応するOSは
「Android 2.0以降」である。2009年7月に発売された「HT-03A」や、2010年6月
に発売された「IS01」は、Firefox 4の恩恵にあずかることができない。発売後2年を
待たずに“レガシー化”してしまうなど、陳腐化が激しいパソコンの世界ですら考え
られないことだ。
バージョンは、「発売時点のバージョンが何か」「どこまでバージョンアップが可能か」
の2点を見る必要がある。前者についてはカタログを見れば分かる。同じ時期に発売
されたものでも、機種によって異なるバージョンを採用しているものがあることには
注意が必要だ。一般的には、電子マネーやワンセグ、赤外線通信などフィーチャー
フォン的な機能を盛り込んでいるものほど、一つ前の世代のバージョンを使っている
ことが多い。
後者は、購入時点では分からないことが多い。IS01のようにOSのバージョンアップを
断念したとあるタイミングで表明されることもあるし、果たしてバージョンアップ
されるのかどうか分からないままメーカーの頑張りを待ち続けることもあるだろう。(※続く)
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