10/11/18 11:14:06
ハイテク製品や光ファイバーなどに欠かせないレアアース（希土類）が大腸菌など
身近な微生物の細胞の表面で濃縮されることを、広島大などのチームが見つけ、
１７日に発表した。
中国からの輸入に頼るレアアースを回収、精製する技術として期待される。
成果は米科学誌に掲載された。
広島大の高橋嘉夫教授（環境化学）らは大腸菌や桿（かん）菌など６種類の微生物を、
レアアースが溶けた液に入れた。すると、微生物の細胞の表面にレアアースが集まり、
濃縮されることがわかった。
１５種類のレアアースで実験し、いずれも溶液そのものの濃度より１万倍以上も
濃縮されることを確かめた。
特にツリウム、イッテルビウム、ルテチウムでは濃縮率が１０万倍を超えた。
金属イオンの回収に広く使われる「陽イオン交換樹脂」より濃縮の効率は
１０～１００倍も良いという。
濃縮される仕組みを調べるため、大型放射光施設「スプリング８」（兵庫県佐用町）で
微生物にＸ線を当てて細部を観察したら、細胞表面の細胞壁にある「リン酸基」に
レアアースが結びついていた。
レアアースが結合した微生物を酸にさらせば、レアアースが酸に溶けて回収できる。また、濃縮率の違いを利用すれば、複数の種類のレアアースが混在した溶液から、狙った種類だけを分離・精製するのにも使えるという。
ただ、微生物は生き物なので、繰り返し使えないのが弱点。
「レアアースがくっつく部分を人工的につくれれば実用化に近づく」と高橋さん。
ツリウムは光ファイバー、イッテルビウムはガラス着色剤やレーザー、
ルテチウムは放射線源（ベータ線源）などに使われる。
レアアースは中国が世界の生産の９７％を占めている。
ソースは
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
“レアアースの回収”という図は
URLﾘﾝｸ(www.asahicom.jp)