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これからの日本は観光大国として生きていくのだと観光庁長官の溝畑宏さんは宣言した。
２０ｘｘ年の訪日外国人誘致目標は３０００万人！ ０９年の４倍以上を目指す。
壮大な誘致計画は達成できるのか！？
◆日本は世界屈指の観光資源大国なのだ！
長官のテンションはすごく高かった。我こそは観光大使！ 世界に日本を売り込むため
には、なんでもやりまっせ、という勢い。長官はそう遠くない２０××年までに観光客を
今の４倍に増やすという。本気なんですか？
「本気ですよ。日本には魅力的な観光資源がたくさんあるでしょ。縦に長い国だから
北の流氷から南の珊瑚礁まで一度に見られます。また治安が良く、国民は礼儀正しい。
水が豊富で繊細な食文化がある。世界屈指のポテンシャルを秘めている」
そのわりに、２００９年の訪日外国人数は６７９万人で世界３３位と冴えない順位。
なぜですか。
「観光立国としての取り組みが遅れたせいです。首位フランスの７０４０万人に比べて
１０分の１以下。でもこれからは違う。中国を中心にアジア各国から観光客をどんどん
誘致します」
だけどここで大疑問。技術立国日本はこれまで以上に技を磨き、輸出大国として生きる
こともできるはず。なぜいまから観光大国？
「民主党が観光を成長戦略に位置づけたのは、財政が厳しく大型財政支出をしにくい
という背景があるから。観光なら今ある資源を商品化することで世界にアピールできる。
また観光は宿泊・飲食・輸送・物販を伴うので経済波及効果が大きいし、地域経済を
潤し雇用を活発化する効果も期待できる」
◆東京のファッションも観光客を呼ぶアイテムだ
長官の熱弁を聞いていると、観光立国で生きるしかないと思えてくる。だけど冷静に
なると、お金がないのに、どんな施策が打てるのだろうと思ってしまう。
「主に３つの施策を考えている。まず訪日外国人数３０００万人を目指すための手を
打つこと。同じ島国の英国が３０００万人を達成しているので目標としてムリがない
でしょ。２つ目は観光客の受け入れ体制強化と観光アイテムの拡大。グリーンツーリズム
などに加え、１０兆円市場といわれる医療観光も活発化させたい。外国人に人気のゴルフ
やスキーなどのスポーツ、アジアの若い女性が注目している東京のファッションも観光
アイテムとして売り込みたい」
そういえば長官はネットアイドルのベッキー・クルーエルちゃんと一緒に「東京ガールズ
コレクション」に出演していた。アイドルとオジさんの取り合わせはインパクトがあったし、
長官の本気が伝わってきた。
「３つ目は国内向けですが連休の分散。例えばゴールデンウイークは全国一斉に休みに
なるため混雑して値段も高く観光しづらい状況でしょ。そこで日本を５ブロックに分け、
祝日法を改正し、春と秋に大型連休をブロックごとに分散して取れるようにしたい」
観光立国としての経済効果は、２００８年の旅行消費額で測ると２３・６兆円でトヨタ
１社分の規模。将来訪日観光客数が４倍になるとトヨタが４社出現するのと同じ経済効果
が期待できる。
「日本の観光産業はまだ未成熟で伸びる余地が大きい。まさに『日出ずる国』ですよ！」
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◎ダイヤモンド・ザイ
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