10/09/16 11:07:14
“百万の真実”【訳注】があるとされ、地球上で最も急激な社会的変化を遂げつつ
ある中国は、いかなる予測も無力にみえる。だが私はあえて、どんな預言者でも
しり込みするような大胆な予測をしてみたい。今後十年の中国について、確実に
言えることが三つあると思っているのだ。
まず、今の時代は“中国の世紀”と呼ばれるようになるだろう。中国はちょうど
日本を抜いて世界第２位の経済大国に躍り出たばかりであり、首位の米国も射程
圏内に入った。
だが中国の世紀は短命だろう。長くても数年。世界史上最も速く過ぎ去る“世紀”に
なりそうだ。2011年末までに中国の経済成長率は２ケタを割り込むだろう。国内
総生産（ＧＤＰ）は10年にわたる減速が始まる。
なぜそんなことがあり得るのか？現在の中国の経済成長率はシンガポールに次ぐ
世界第２位だ。しかし超のつくこの急成長は幻影のようなものだ。中国も米国の
先例に倣い、炭鉱業が衰退し、中小の製造業や小売業も減少する新たな現実に
適応していかなければならない。
だが中国の内閣に相当する国務院は2008年11月、政府支出によってそうした
適応の痛みを回避することを決めた。こうして昨年、１兆 1000億ドルという
見事な景気刺激策を実施した結果、同年上半期の経済成長率は11.1％という
高水準に達した。だが不幸なことに、中国ではたいていのモノが有り余っている。
居住用マンションはどうか？ 8000万戸もの空室があるなどということが信じ
られるだろうか？ それでも控えめすぎる評価かもしれない。新築物件の空室率は
50％を大きく上回り、北京では65％以上と見られる。
今後想定されるシナリオは２つしかない。たいていの国でそうなるように不動産
市場が崩壊するか、中央政府が人為的に市場を支えるかである。中国の指導部は
後者を選択する可能性が高く、そうなればごくわずかな経済成長が何年も続く
ような政策を取らざるを得ない。バブル崩壊後の日本を考えてみると良い。
中国の停滞は日本より深刻になるだろう。2013年には日本は再び中国を追い越し、
世界第２位の経済大国に返り咲くだろう。
第２に、2015年までに200万人の難民が発生するような環境災害が起こるだろう。
今や季節ごとに何らかの大災害が起こるようだ。今年は明朝以来の深刻な干ばつに
見舞われた。畑の穀物が枯れ果てる中、飢餓に苦しむ北朝鮮の人々に倣い、野草で
食いつなぐ人々も出た。その後は一転大雨となり、一度の嵐では25万人が自宅から
避難しなければならなくなった。
たった１件の環境災害で、200万人もの人々が家を失うものか、と驚くかもしれない。
だがこれもさほどとっぴな予測ではない。世界銀行は 2020年までに中国では
3000万人もの環境難民が生まれる可能性があると見ている。個別の自然災害では
なく、全般的な水不足がその原因だ。(※続く)
◎ソース 米Forbes誌
URLﾘﾝｸ(www.nikkei.com)