09/05/23 07:53:43
【土・日曜日に書く】東京特派員・湯浅博 「水盗人」に狙われる日本
◆“森の地上げ屋”が出没
昔から「瑞穂（みずほ）の国」の生命線は、豊かな実りを保証する河川や灌漑（かんがい）用水であった。
日照りが続くと村々で水争いが起き、自分の田に水を引き入れようと「水盗み」が発生する。
この水盗人から守る水番は、俳句の季語にもなった。
それがグローバル時代になると、スケールも大きくなって国際間で「水盗み」が起きる。
世界中で危機的な水不足が起きて、他国の水源地を丸ごと買い占める利権ビジネスが横行する。
わが営林当局がもっとも警戒しているのは、人口増と砂漠化で枯渇が懸念される中国の企業動向である。
日本の水源地を買い占めては採取した大量の水をペットボトルに詰め替え、巨大コンテナで本国に運び出す。
日本の名だたる名水なら、これが高値で売れること請け合いだ。
ターゲットは豊かな水源地の深山幽谷である。昨年あたりから“森の地上げ屋”が日本各地に出没して、
静かな山村に疑心暗鬼が広がった。彼らが狙うのは、たっぷりと水を含む森林の恵みであり、大規模に、
かつ市場の１０倍の値をちらつかす。
とりわけ、三重県と奈良県境の大台ケ原は、世界的にみても多雨地帯として知られ、
たびたび地上げの影が忍び寄る。この地を「日本百名山」の一つに数え上げた作家の深田久弥もビックリだろう。
三重県大台町によると、以前から中国語なまりの声で山林買収の問い合わせがあり、
３年前に役場に現れた人物が中国名の名刺を差し出した。
その人物から、「立ち木と土地を買いたい」と持ちかけられたが、「水源林なので」と仲介することを断った。
狙われたのは大台ケ原の麓（ふもと）にある約１０００ヘクタールの私有地である。
東京ディズニーランドの広さに換算すると２０個分に相当する。
昨年７月、町が手出しできないまま所有権は東京の不動産会社に移っている。
木材の切り出しが困難な森の奥に位置するだけに、町は「水ねらい」を疑う。
◆水源地を物色する中国人
多くの森林が買収目的も分からぬまま動いていることに危機感が募るのだ。尾上武義町長は
「あの水源林の水は宮川に流れ込み、下流域の田んぼを潤している。途中で水が止められたら、
それこそ一大事」と語る。国と県に法規制の網をかぶせるよう要請している。
林野庁には昨年６月から、「中国を中心とした外国勢が森林買収に動いている」との情報が寄せられていた
という。ほかにも長野県、岡山県など豊かな水源地を持つ地方で中国人地上げ屋の影がちらついた。
日本の水は豊かな水源地をもってはいても、実は人様に渡せるほど利用できない。
渓谷や河川は急勾配（こうばい）で短いから、降水量の３分の１がそのまま海に流れ出てしまう。
逆に、６月の梅雨時や夏から秋にかけての台風シーズンは、洪水が起こりやすい。
だから、名君といわれた藩主ほど多くの堤をつくって、水を押し込めたり、なだめたりした。
いまは、ダムや堤防を建設して水量の安定化をはかっている。苦労を重ねてきた水なのに、
外国勢の利権ビジネスで上前をはねられてはたまらない。
（>>2以降に続く）
産経新聞
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