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小惑星探査機「はやぶさ」の後継機は、爆薬を詰めた衝突体を小惑星に突入させ、小さなクレーターを作って内部試料を採取する見通しとなった。
衝突体の突入は、米国が彗星（すいせい）や月で行った例があるが、小惑星では世界初となる。計画案の概要が固まり、宇宙航空研究開発機構の準備チーム長、吉川真准教授が７日、同機構相模原キャンパスで開かれたシンポジウムで発表した。
この「はやぶさ２」は、早ければ２０１４年に種子島からＨ２Ａロケットで打ち上げられる。目標は、はやぶさが探査した「イトカワ」と同様に軌道が地球と火星の間にあるが、有機物が多い別タイプの小惑星「１９９９ＪＵ３」（直径約１キロ）。
１８年６月に到着して１年半、観測と試料採取を行った後、２０年１２月に地球に帰還、試料入りカプセルをオーストラリアの砂漠に落下させる。