08/03/26 23:43:01 HSn7y74z0
「夏ならホームランで交代ですよ」
智弁和歌山高の高嶋仁監督がそう振り返ったのは、
３点リードの７回裏、無死から春原ケンジの本塁打をきっかけに
丸子修学館高に一挙４点を奪われた場面。
球が高めに浮き、球威もなくなりつつあった先発の岡田俊哉は限界だったが、続投を決断した。
「岡田は体がまだあんなでしょう（１７４センチ、６３キロ）。
ピッチャーとしてはまだもうひと冬かかります。
スタミナはあんなもんですよ。でもまだ春。
もう春は（甲子園に）出て来とるんですから。
やっぱり常に夏のことを考えてますよ。
夏を考えたら岡田に完投させたかった」
高嶋監督は“春用”のさい配であることを隠さなかった。
「ああいう場面では監督が腹をくくらないとしょうがないんです。
それで負けたら？ 腹くくってれば、何言われても平気ですよ」
結果的に続投は失敗。逆転勝ちで事なきを得たが、
高嶋監督は「失敗するからこそ得るものがある」と言う。
「今までに何度も失敗してますよ。
橋本（良平、現阪神）のときだって、何度失敗したか分からん（笑）。
でも、失敗したら選手も分かってるんです。
打てなかったら悔しくて練習しますよ。
橋本だって何度も失敗して、
秋の近畿大会では甲子園を決める１本を打ちましたからね（初戦の市尼崎高戦で本塁打）。技術的なものは教えられますけど、こういうものは教えられないんです」
やって失敗するのと、やらないで失敗もせずに終わる違い。
これが今後の選手の伸び率につながる。
だからといって、甲子園まで来てそれができるかといえば難しい。
誰だって「勝ちたい」のだから。
智弁和歌山高は春８度目の出場だが、
過去７回中、夏に甲子園に出られなかったのは２度だけ。
１９９６年以降の５度はすべて春夏連続出場している。
しかも２０００年春準優勝→夏優勝、
０２年春初戦敗退→夏準優勝、
０６年春２回戦敗退→夏ベスト４
と春以上に夏に上位進出することが多い。
甲子園出場数も春８回に比べ、夏は倍近い１５回だ。
“春用のさい配”
勝敗を度外視しても夏を見据えるさい配に、
夏に強い智弁和歌山高の秘密と高嶋監督のすごさを見た。