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産経抄 12月28日
先日、原宿に用事があって、久しぶりに竹下通りを歩いたら、ものすごい人込みで面
食らった。聞けば、最近は中国や韓国からの観光客が目立つという。もっとも、世界
的にみれば、日本への外国人観光客の数はまだまだ少ない。
▼最新の統計によると、国際観光客の国別で１位は、フランス（７９３０万人）で、日本
（８３５万人）はまだ、２８位にとどまっている。政府が目標とする「訪日外国人年間３０
００万人」にはほど遠い。
▼就任時から、観光の重要性を語ってきた前原誠司国土交通相の危機感の表れなの
か。先週、観光庁長官の異例の交代を発表して、霞が関の官僚たちを震え上がらせた。
羽田空港の国際化や成田への鉄道高速化など、アクセス整備も大事だが、観光客誘
致の決め手はやはり、もてなしの心だろう。
▼早くから「観光立国論」を唱えていた歴史学者の木村尚三郎は、パリでこんな経験を
している。市庁脇に立つ銅像を撮影するために車を止めると、駐車禁止の場所であった
らしく、たちまち警官がやってきて、怒鳴りちらした。ところが、これから日本に帰るところ
だ、と説明すると、態度が一変する。「パリは気に入りましたか」と親しげに話しかけた
後、直立不動の姿勢で敬礼し、去っていった。
▼木村は、外国人観光客に対するパリ市民のサービス精神に感心した。だから、オム
ロンが開発した「スマイルスキャン」は、なかなかのアイデアだと思う。接客サービスの
向上のために、カメラ映像の「笑顔度」を測定するシステムだ。
▼米タイム誌が、「今年最低の発明」と貶（おとし）めた気持ちがわからない。明治時代
に来日した外国人を何より魅了したのが、お辞儀をしあう庶民の笑顔だったことを知らな
いのか。