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産経抄 11月16日
円の大小を問わず、円周の長さと直径の比は一定で、その数が３より少し大きいこと
は、紀元前２０００年ごろのバビロニアで発見されたという。いわゆる円周率はその後、
さまざまな方法で計算されてきた。
▼桁（けた）数が飛躍的に伸びたのは、コンピューターが開発されてからだ。１９４９年
の２０３７桁を皮切りに、７３年には１００万、８９年には１０億桁に達した。現在の世界
記録は、筑波大計算科学研究センターのスーパーコンピューターが今夏打ち立てた、
２兆５７６９億８０３７万桁だ。
▼とはいえ円周率の計算は、あくまでスパコンの性能を確かめるために行われる。本
来の仕事は、生命科学やナノテクノロジーの研究、気候変動予測、新薬開発などで、
画期的な成果を挙げることだ。
▼政府系研究機関の理化学研究所が中心となり開発を進めてきた次世代スーパー
コンピューターは、毎秒１京（１兆の１万倍）回という世界一の計算速度を誇るはずだっ
た。神戸市のポートアイランド地区で施設も建設中だ。そのスパコン開発に、行政刷新
会議の仕分け作業で、「ノー」が突きつけられた。
▼「世界一をめざす理由は何か。２位ではだめか」。決め手となったのは、仕分け人、
蓮舫（れんほう）参院議員の発言だったという。７年前、日本のスパコン「地球シミュレ
ータ」が一時世界一に躍り出たとき、衝撃を受けた米国のメディアは大々的に報じた。
スパコンの性能は、開発国の科学技術力そのもの、２位ではだめなのだ。
▼ほかの科学関連事業も軒並みカットの判定を受けている。東大工学部で応用数学
を学んだ鳩山首相をはじめ、菅国家戦略相は東工大、平野官房長官は中央大理工学
部の出身だ。初の「理系内閣」の正体は、「科学軽視内閣」なのか。