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【産経抄】１１月４日
鹿児島空港の送迎デッキに立つと、ほぼ正面に霧島連峰の山々が目に入る。標高は最高でも１７００メートルで
北アルプスなどに比べるといかにも穏やかな稜線（りょうせん）に見える。しかし、近づいたり登ったりした人は、
その意外な険しさに驚くそうだ。
▼司馬遼太郎さんの『竜馬がゆく』によれば、鹿児島を「新婚旅行」で訪れた坂本竜馬は、新妻のおりょうと
ともに東の主峰、高千穂岳に登っている。天孫降臨を示す頂上の「天の逆鉾（さかほこ）」を見るためだ。
だが寺田屋事件の傷がまだ癒えない竜馬には厳しい登山となった。
▼特に頂上近くには大きな噴火口が待っている。その縁（へり）を歩く感じの馬背越（うまのせごえ）は難所中の
難所だった。小説ではここで突風を受けて転んだおりょうを、竜馬が抱き留めている。姉の乙女にあてた手紙でも
「道ひどく女の足にはむつかしかりけれども…」と書いているという。
▼高千穂岳と並ぶ西の主峰が韓国（からくに）岳である。この山にも頂上の噴火口や、火口に水がたまった池など
があり、山容を複雑にしている。その韓国岳の山中で宮崎市の１１歳の少年が死亡した。両親や祖父、妹と一緒に
家族登山にきていて、ひとり迷子になっていたのだ。
▼死因は低体温症だという。急な斜面を滑り落ちてケガをし、動けないまま夜の冷え込みに命を奪われたらしい。
何とも痛ましい事故である。少年の家族には酷であることを承知でいえば、山国に住む者としてもう一度、山の
怖さを考える機にしなければなるまい。
▼霧島連峰のように険しくもない近所の山でも、一度迷い込んだら命取りにもなる。かつて大人たちはその怖さを
物語などにし、子供たちに教えてきた。都会生活者が大半を占めるようになった今、日本全体にその意識が希薄に
なってきた気がする。