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＜ｉＰＳ細胞＞ウイルス使わず作成、実験成功…山中教授ら
10月10日3時0分配信 毎日新聞
さまざまな細胞に変化する可能性を持つ「人工多能性幹細胞」（ｉＰＳ細胞）を、ウイルスを使わずに作ることに、山中伸弥・京都大教授らが、マウスの細胞を使った実験で成功した。
従来は、ウイルスの一種（レトロウイルス）の使用が必要で、細胞に発がんなどの遺伝子異常をもたらす危険が指摘されてきた。
ウイルスなしで作れたことで、今後ｉＰＳ細胞から作った細胞を移植する際の、患者に対する安全性向上につながるとみられる。
１０日、米科学誌「サイエンス」電子版に論文が掲載される。
ｉＰＳ細胞を作るには、皮膚細胞など基になる細胞に４種類の遺伝子を導入する必要がある。
従来はこの４遺伝子をレトロウイルスの内部に組み込み、ウイルスごと細胞に注入していた。
このウイルスは、細胞が元々持っている遺伝子の集まり（染色体）に入り込む。この際に細胞の遺伝子に異常が生じ、がんなどが起きる心配があった。
山中教授と沖田圭介・京大助教らは、レトロウイルスの代わりに大腸菌などが持つ環状の遺伝子「プラスミド」を使ってｉＰＳ細胞を作ることに成功した。
プラスミドは一般に染色体内に入らず、遺伝子異常を起こす心配がないとされる。
４遺伝子のうち、細胞作成に欠かせない３遺伝子を一つのプラスミドに、作成効率を上げる１遺伝子を別のプラスミドに組み込んだ。
これらをマウス胎児の皮膚細胞に４回に分けて注入すると、実験開始から２５日目にｉＰＳ細胞ができた。染色体を調べ、外から遺伝子が入った形跡がないことを確認した。
今後はヒトの細胞で同様の方法でのｉＰＳ細胞作成を目指す。山中教授は「ｉＰＳ細胞を患者の治療に使うために重要なワンステップだ」と話している。【野田武】