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発信箱：メメント・モリ＝萩尾信也（社会部）
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「自分の死について考えたことがない、というお年寄りが増えている」。医療関係者の集いで耳にした訪問看護師の
秋山正子さんの憂いである。在宅でのみとりをサポートしてきた体験から出た思いに、開業医が「僕も、80過ぎの男性に『私も死ぬの？』
と尋ねられたことがある」と相づちを打っている。
1960年当時、日本では7割以上が最期を自宅で迎えた。高度医療と核家族化が進んだ今では8割近くが病院で亡くなり、
家で人生を閉じるのは1割ほど。その結果、生き死にの風景は日常から離れ、日本人はいのちの丈について考える機会を失っている。
「若い子に見せるのはかわいそう」と、臨終の床から子供たちを隔離する大人がいる。医療の世界では、いまだにみとり教育は
二の次に置かれ、臨終の現場を敬遠する医療従事者もいる。ちまたに飛び交う「アンチエージング」や「後期高齢者」の物言いには、
老いや死を忌み嫌う風潮すら感じる。
昨年冬、同僚の記者（53）ががんの末期を宣告された。「できる限り、記者生活を続けたい」。人生の残り時間を意識した彼の言葉。
事実、死のひと月前まで取材を続け、文字に刻んで今秋逝った。そんな父親の姿に接した大学生の長男は言う。
「父は、僕に生き方を見せてくれたような気がします」
「メメント・モリ」。ラテン語で「死を思え」。仏教の「生死一如」という教えに通じる言葉には、「いまある生を思え」との意味が込められている。
「生と死についてオープンに語り合える世の中になるといいですね」。最期に寄り添う秋山さんからのメッセージだ。