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【佐賀】モクズガ二 旬の味求め８７歳の技 2007年11月30日 朝日新聞
筑後川に注ぐ、みやき町の「干拓川」。川底に仕掛けた筒状の網を引き揚げると、「モクズ
（藻くず）ガニ」がガサゴソと動いた。漁歴は「子どものころから」という県筑後川漁協の西村
猛夫組合長（８７）の表情がなごむ瞬間だ。寒風の中、「旬」の味を求めて今も昔ながらの
漁を続けている。
モクズガニは、中華料理の高級食材「上海ガニ」の仲間だ。産卵のため、１０月から１２月
にかけて川を下ってくるカニを、直径５０センチ、長さ４メートルの網で捕らえる。エサはいら
ない。網は、ひとたびカニが入れば抜け出せない仕組みだ。
塩ゆでにして食べると美味だが、漁が少ないため大半は「自家消費」したり、知人におす
そ分けしたり。１回の漁で５０匹ほど取れる日は、川向こうの福岡県久留米市の魚市場に
卸す。卵を抱いた雌は、１キロ当たり１５００円ぐらいで店頭に並ぶ。
２０年ほど前、組合員は１８０人いた。今はその半分にも満たない。平均年齢は７０歳近い。
うち、カニ漁を続けているのは１０人ほどだ。食生活の変化で、昔のようにたんぱく源として
川魚などを食べる人たちが少なくなり、若い組合員が漁をしなくなった。
川を下り、有明海で孵化（ふか）したカニは来春までに１～３センチに成長し、今度は川を
上る。上流域で５～７センチほどに成長し、来年秋、親と同じように川を下ってくるという。
自然の営みが、人工の水路「干拓川」で繰り広げられる。
だが、高度経済成長時代に盛んだった川砂の採取やダム、堰（せき）の工事で川の環境
が悪くなり、今では稚ガニを放流しなければ、その環境が保てない状況という。