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【河原者（かわらもの）】
河原人、河原乞食とも呼ばれ、中世日本の代表的な被差別民の一つである。
「河原者の活動」
平安時代の『左経記』長和5年（1016年）正月2日の記述から、当時、死んだ牛の皮革を剥ぐ
「河原人」のいたことが知られる。 これが史料上の初出である。
室町時代に入ると「河原者」の多様な活動が記録に表れるようになる。
彼らの生業は屠畜や皮革加工で、河原やその周辺に居住していたため河原者と呼ばれた。
それらの地域に居住した理由は、河原が無税だったからという説と、皮革加工には大量の水が
必要だからだという説とがある。
ちなみに、当時は屠畜業者と皮革業者は未分化であった。
それ以外にも、河原者は井戸掘り、芸能、運搬業、行商、造園業などにも従事していた。
「河原者のその後」
近世初頭、豊臣秀吉、徳川政権によって固定的な被差別身分が編成された際に、河原者はその中
に組み込まれたと言われる。
近世において「河原者」「河原乞食」と呼ばれたのは主に芸能関係者である（近代以降も「河原乞食」
と賤しんで呼ぶことは続いた）。
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