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歴史
日本の「ヤクザ」という言葉は本来、「博徒」と「的屋」（香具師）をあわせたものであった。
一般的に博徒よりも的屋の方が起源が古いとされている。 博徒の起源は平安時代で、任?の徒“?客”の起源は
室町時代とされ、「渡世人」とも呼ばれた。
的屋は「香具師」とも称する。江戸時代、征夷大将軍によって賭博は重犯罪として厳しく取り締まられていたが、
江戸中期以降には常習的に賭博を行う博徒の集団が現れ、現代に至っている。
江戸のヤクザと京都・大坂など上方のヤクザは区別される。
一方、的屋は「非人身分」とされていた。江戸時代には寺社の境内などで賭博を催し収入（いわゆるテラ銭）を得ていた。
都市部だけでなく地方にも存在する。今現在に至るまで「社会の枠組の外」の人々である。
また、ヤクザよりもやや広い、より合法的な性格を持った「顔役」と呼ばれる人もいた。いわゆる?風に富んだ「男」として
ある種畏敬を持って迎えられ、その人のためならば命をも惜しまぬという子分を多数従え、地域社会に隠然とした力を持ち、
中には公然と代議士になる者もいた。
昭和初期のある新聞には「親分議員列伝」として、近代ヤクザの鼻祖とされる吉田磯吉や小泉元首相の祖父である小泉又次郎
などの名が上げられている。
吉田磯吉や、その系列に属する初期の山口組は、古典的な意味でのヤクザではなかったが、それゆえに旧来の伝統的な稼業
にとらわれることなく、いち早く現代的な暴力団に変貌していったといえる。
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