09/02/26 13:32:52 Q56m1vLA
楽天・小山、「守護神」獲りを猛アピール！
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「ヤァー！」。小山の気迫がバックネット裏まで伝わってきた。
チームのウイークポイントである抑え候補として期待される右腕が、八回の１回を無安打無失点。
２試合連続で安定した投球をみせ、“守護神復活”を猛アピールした。
「腕を振って思い切り投げられた。相手が古巣なんで、やっぱり意識しましたね」
０４年まで８年間在籍した中日との対戦に、余計に闘志をかき立てられた。０－２の八回から登板。
一死から三塁の塩川の失策で走者を出した。これまでの小山なら焦って制球を乱すこともあったが、
この日は後続を右飛、遊ゴロとピシャリ。伸びのある真っすぐを中心にグイグイ押した。
発奮材料もあった。沖縄・久米島キャンプ中の２月４日、ＷＢＣ日本代表投手コーチの山田久志氏が岩隈、田中の視察に訪れた。
山田氏は中日時代の０２年、０３年に監督だった恩師で、「いい球が来ている。ＷＢＣのボールを使って投げないか」と
“日本代表候補入りのテスト”を持ちかけられるほど、ほめられた。 「中日時代は期待を裏切っていたんで
いい言葉をいただきました」という小山が、この一言で自信を取り戻した。
“小山神”復活だ。０７年のシーズン途中から抑えを任され、１６セーブをマーク。
昨季は右肩痛で４セーブに終わったが、今オフの肉体改造で肩痛も完治。
佐藤投手コーチからは下半身の使い方とリリースポイントの改善を指導され、同コーチも「日に日によくなっている」と期待を寄せる。
野村監督は小山を抑え候補に挙げており、こんどは小山が首脳陣の期待に応える番だ。
小山神ｗｗｗｗ