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サッカーJ1「大分トリニータ」の公式ホームページ。女子チームや監督の公式サイトに挟まれるように、
中学硬式野球チーム「大分東リトルシニア」へのリンクがはられている。Jリーグが下部組織として
野球チームを持つ、初めてのケースとなる。
「プロ野球選手、メジャーリーガー輩出」を目標に０６年９月に創部。だが、出足からつまずいた。
「入団金なし、月謝無料」で選手を募集すると、リトルシニア九州連盟から注意を受けた。「会費なしで
野球を教えるのは、特待生と同じ」という理由からだ。
トリニータを運営する「大分フットボールクラブ」から年間数百万円の強化費が出て、無料で使える
グラウンドもある。プロのトレーナーが体力強化メニューを作り、専用の医療・リハビリ施設も利用できる。
「地域貢献」「青少年の健全育成」を掲げるJリーグの理念に沿うものだが、全日本リトル野球協会（シニア）
の北村寛・監事は「アマはボランティアが基本。Jリーグが集めたお金でやると言われ『はいそうですか』
とは言えない。」
結局、チームはいま、月３千円の会費をとっている。
サッカーはプロを頂点に各世代の組織を日本協会が「縦」で束ねる。一方、野球界は一本化されていない。
中でも中学硬式は団体がいくつもあり「横」の壁まである。
改善の動きも出ている。ボールやスパイクなど道具の規定で各団体が歩み寄り、別団体との練習試合も
できるようになった。「垣根にこだわる時代ではない」と日本少年野球連盟（ボーイズ）の藤田英輝会長（６７）。
しかし、各団体の利害や思惑が絡み、一本化への動きは見られない。
今春、大分東は卒団生１０人全員が県内の公立校に進学した。「まだまだ手探り状態」と話す事務局長の
加来大機（５１）は大分FC職員で、双方の現場をよく知る。「野球の組織は複雑ですね」。大人の都合で、
子どもたちが振り回されているように見えるのかもしれない。（敬称略）