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大阪桐蔭（北大阪）が常葉菊川（静岡）に１７－０と大勝し、１７年ぶり２度目の
全国制覇を果たした。初回に奥村翔馬外野手（３年）の満塁本塁打で先制して
波に乗り、決勝戦のチーム最多安打を更新する２１安打の圧勝劇だ。
強烈なパワーの源は高校通算８７本塁打を打ち立てた中田翔外野手（１９＝
日本ハム）を擁する“１年上世代”への反骨心だった。きっかけは昨秋の
秋季近畿地区予選大阪府予選の準々決勝でＰＬ学園にコールド負けしたこと。
「（周囲からは）去年のチームに比べて力がない、まとまりもないといわれた。」
とある選手が振り返れば、別の選手は「練習や試合で見てくれる人も少なく
なったし、記者さんもいなかった。悔しかった。“打倒！前世代”が合言葉でした」
と話す。“中田超え”を誓って猛練習を重ねて、つかんだＶなのだ。
奥村は「スタープレーヤーはいないが、全員野球ができました」とキッパリ。
中田世代は春のセンバツ８強入りが最高だっただけに、ナインは夏の甲子園優勝に
「今のチームの方がまとまりはあります。旧チームを超えました。あの人たちには
いろいろかわいがられましたからね。『ざまあみろ』というのがあります」と胸を張った。
「打てないチームと言われてきたが、つないでつないで、目指していた野球ができた」
（西谷浩一監督＝３９）。もう誰にも「中田らに比べて・・・」とは言わせない。
２００８年の大阪桐蔭ナインが伝説になる。
（東京スポーツ ８月２０日（水）販売号より）