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村田 雪辱の犠飛！気分良く適時打も
村田は東京ラウンドで２試合連発で長打力を見せつけた。だが、たった一度の好機での失敗を悔やんだ。
９日の韓国との１位決定戦。１点を追う４回１死三塁で一邪飛に倒れ、チームは０―１で敗れた。
迎えた２次ラウンド初戦。その時と同じ、犠飛でも１点が入る場面で打席が回ってきた。
３回、２点を先制してなお１死一、三塁。カウント１―１からのスライダーを左翼へ高々と打ち上げた。
試合の主導権を握る犠飛で３点目。「青木が食らいついて、つなぐ姿勢を見せてくれた。
東京では０―１で負けていたので、最低でも犠牲フライを打ちたいと思った」と振り返った。
同じ失敗は繰り返さない。韓国戦後「自分の責任。ただ気持ちよく打つんじゃなくて、外野フライを打つ練習をしないと」
と話していた村田は「直球でストライクが取れていなかったので、スライダーを狙っていた」と
配球を冷静に読み切ってバットに乗せた。
９回には１死二塁からしぶとく中前に運んでダメ押しの６点目。「あの場面は監督も、もう１点が欲しいと思って
（犠打で青木が）送ったんだと思う。あそこはヒット狙いでいった」。本塁打を捨てるのではない。
試合展開に応じて振り回すだけではない柔軟性が必要であることを学んだ。
「絶対にこけることのないよう強い気持ちを持っていきたい」。投手の左右に関係なく、クリーンアップを張る。
米国での初戦で２打点。村田がまた自信を取り戻した。
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