06/11/28 19:01:10 cET1ae+J
>>7
「ただいま～。くそ～！ スンボリ・アドルフめ、最後の直線で抜かれやがって～」
緊張感を壊す様に、無精髭のおっさんが入ってきた。
珠美の緊迫した視線が僕らからおっさんへと移る。……あ～、怖かった……。
「……いないと思ったら、また競馬かよ！？ クソ親父！」
「おかえりなさ～い！ ダ～リン！ ねえねぇ～珠美ちゃんったらひどいのよぅ～！」
―親父！？ って事はこのおっさんが珠美の父さんで、冴子さんはこのおジンの……？
「おいおい、台所で刃傷沙汰か？ な、なんだ！？ この血染めのジャガイモはっ！？
あ～あ、珠美ちゃんは冴子に似て、料理が全くだめだなぁ……。さ。どいた、どいた」
おっさんは珠美という少女の脇から水道をひねると、手とジャガイモを洗った。
そしてまな板に突き刺された包丁を引き抜こうとして、『ぬんっ！』と唸る。
包丁は抜けない様だった。……何しろ僕はまな板の”叫び”を聞いちゃったしなぁ。
「お～い！ 珠美ちゃん……、まな板は親の仇じゃないんだぞ？ パパまだ生きてるし。
って、あれ？ そこにいるのはこないだの学園の少年じゃないのか？」
おっさんは、やっと今僕に気づいたようだ。
「ど、ども……」
なんだかよくわからないが、僕はとりあえずおっさんに挨拶してしまう。
「よぉ。早いお目覚めだな。よ～し、待ってろ！ 今俺がうまい夕飯作ってやるからな！」
おっさんは驚いた様子もなく珠美にまな板から包丁を抜かせると、慣れた手付きで料理
を始めた。
エプロンに”父入魂！”と書かれているのが、なんだか妙にアンバランスだ。
「よっしゃぁ！ お待ち～！ 父入魂の手料理だぞ！」
あっという間に料理を仕上げたおっさんは、手際よくテーブルに4人分の盛り付けした。
「きゃぁ～！ ダ～リン、素敵ぃ！ おいしそう～」
「……遅いって、親父！ 育ち盛りの娘を餓死させる気かよ！？」
文句を言いながら珠美は椅子に座る。……やっぱり珠美って子は怖いと僕は思った。
「隆志クン、食事も久しぶりでしょ？ さぁ、一緒に食べましょ？」
優しい方の冴子が僕を食卓に誘う。料理の温かい湯気と香りに、僕はまた驚いていた。
触覚と共に嗅覚も感じるなんて！ ここは若干小悪魔がいるけど天国じゃないのか？
感動しながら冴子と共に食卓に着いた僕は、瞬時に感動が消え、凍りついた。
冴子と僕の食事には、盛り付けたご飯に箸が突き刺さっていた。
ばぁちゃん達が仏様に御供えする時の、あのやり方だ。
―そうだ。虐められていた頃にも、よくこういう事をされてたっけ……。
僕は生前の忌まわしい記憶が蘇り、一気に気分が悪くなって席を立った。
「ぼ、僕はいらない……！ こ、こんな物食べるもんか！」
思わず叫んでしまう。すると、辺りの空気が急に暗く、冷たく感じられて来た。
「あらあら……、嫌な事を思い出しちゃったのかしら？ 隆志クン。『負』の”気”が戻
って来ちゃってるわ。珠美ちゃん、何とかしてあげて～」
配膳早々『いただきます』も言わずにご飯をかっ込んでいた珠美が、僕を横目で見る。
こ、怖いけど、こんな少女に負けるもんか！
「んも～！ 今時の奴は箸も使えないんでしょ。しょ～がね～な～、あったく！」
面倒そうに茶碗を置き、珠美は僕の分の茶碗から箸を抜き取ると、代わりにフォークを
突き立てた。しかもキャラクター入りの女の子用フォークだ！
「ほら。これなら食べれるでしょ？ まさか好き嫌いがど～とか抜かす気じゃないわよね？
手間かけさせるんじゃないわよ！ さっさと座る！ そして食え！」
だから、僕が言いたいのはそういう意味じゃなくて……！
そう言いたかったのだが、何故か僕は催眠術にかかった様に食卓に座り、震える手が、
意思に反して料理を口へと運ぶ。
嫌だ！ こんな風に出されたご飯なんか食べたくない！ そう思うのに、僕は食べてし
まう。そして思わず声に出してしまった。