06/10/18 17:01:13 pa3KOd5n
>>11の続き
「な、何なんだよこれ、ハセヲ！」
アタシの両手を拘束する、謎の黒点。 目の前のハセヲを覆いつくす、夥しい"AIDA"。
もはやハセヲの存在すら視認出来なくなった黒い霧から、第二波が飛び出してくる。
今度は、二・三本の黒い手。
でも、アタシの細い両足を拘束するには、十分だった。
がっちりと固定された両足。 アタシはバランスを崩して、草原フィールドの地面に倒れこんだ。
―――そして、気づいた。
(………またアタシ、直接『このせかい』を見てる………！！)
昨日の天狼の時と同じ。 意識が、『The World』の中に取り込まれている。
感覚が、PCとシンクロする。 視界も、思考も。
倒れこんだ草の臭いすら感じる。 ――ゲームだと言うのに。
「………『この世界』に居る、気分はどうだ？」
"AIDA"に覆いつくされ、黒い霧がかかった向こうから、ハセヲの声が聞こえた。
恐ろしく冷たく、悪意に満ちた声。
その声を聞いて、アタシは恐怖した。 この世のものとは思えない、深い憎悪に満ちた声――
「……弱いってのは、罪なモンだな」
「……弱、い？」
今度は、嘲笑うかのような声。 怖い。 感情の起伏に富んだ言葉の中に潜む、ハセヲの確かな悪意が。
「揺光、てめぇは弱ぇからそんなザマになんだよ。 トーナメントの時もそうだ。 俺に手も足も出無かったよなぁ」
姿の見えないハセヲは、執拗にアタシを言葉で攻め立てる。
「おまけに、俺の前にエンデュランスにも負けやがった。 そして今日も、こんな"AIDA"相手にコレだ。 弱ぇお前じゃ、天狼を――てめぇが大切に思う奴を救う事なんざ、出来ねぇんだよ！」
「………アタシは、弱い？」
弱い。 弱い。 弱い。 アタシは、弱い。
エンデュランスにもハセヲにもAIDAにも、いつもこんなざま。
そんなアタシが天狼を救おうだなんて、そもそも、夢物語、だったの？
頬を、涙が伝う。
もはや、拘束された両手両足を動かそうとする精神力も無い。
ただ、自分の無力感に打ちひしがれながら、涙を流すことしか出来なかった。
「ち、違う、アタシは………ひっく、アタシなりに精一杯、天狼を………」
泣きながら、ハセヲに訴えかけるアタシ。 でもハセヲはそんなアタシの言葉を、
「泣きながら何ふいてやがる。 自分がいかに無力な存在かって事、ようやく分かったか？ お前みたいなヤツは何も言わず、人形のようにただ男の言う事に従ってりゃいいんだよ」
「……人、形」
一蹴した。 それに、アタシの事を人形、だって。
でも、確かにそうかもしれない。 これまで、そう感じた事は無かったけれど。
昨日の天狼の時も、この状況も、無力なアタシは只の人形だ。 抵抗も何も、手足すら動かせない、只の糸の切れた操り人形。
「気持ちだけじゃ人は救えねぇ。 そして、自分じゃ人を救えねぇって分かった奴は、救う力のある強ぇヤツに尻尾振るしかねぇんだよ。 それこそ、人形みてぇにな」
淡々とアタシを責め続けるハセヲ。 でも、全て正論すぎて反論出来ない。
―天狼を助ける方法なんて何も分からないし、この状況から逃れることも出来ないのだから。
「分かったか？ ……お前は、こうしてるのが一番なんだよ。 黙って俺に従って、奉仕してりゃ、天狼なんざすぐ助けてやるよ」
"AIDA"で包まれた空間から出てくる、ハセヲ。
目は赤黒く、体全身を無数の黒点で覆っている。 まるで、死神。
でもアタシはもう、それを直視することも、顔を上げることも出来なかった。
人形だから。 不思議な魔力を持ったハセヲの言葉には、逆らえない。
手足を拘束され、草原に転がっているアタシを見下ろし、彼はアタシのすぐ側まで来た。
「……大分、"イッ"たようだなぁ？ ほら、さっさと上体起こせよ」
薄く笑い、仁王立ちするハセヲ。
彼の言葉を受けて、アタシは塞がれた両手をうまく地面に付きながら上体を起こす。
「……はい、はせをさま」
……何も考えられなくて、無意識にそう、返事をしながら。
それに気を良くしたのか、ハセヲは更に唇の右端を吊り上げる。
「………良く言えたな、揺光。 ご褒美に、コレをやるよ」
そう言って、アタシの頭に『何か』を装着させる。
カチューシャだか何だか分からない、妙な感覚。
「やっぱ、まず基本はこいつだな」
ハセヲがアタシの頭に装着したのは、そう言う方面では標準装備なのかは知らないが、いわゆる――『ネコミミ』と言う奴だった。
続きは夜or明日………