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2021.3.22 18:06
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人工授精で生まれたツシマヤマネコの赤ちゃん＝１９日、横浜市（よこはま動物園ズーラシア提供）
環境省は２２日、絶滅が危ぶまれる国の天然記念物「ツシマヤマネコ」の人工授精による繁殖に国内で初めて成功したと発表した。ツシマヤマネコは長崎県対馬市にのみ生息する固有種で、約１００匹に減少していた。対馬自然保護官事務所（対馬市）の松岡法明首席自然保護官は「遺伝的多様性の確保や種の保全につながる」としている。
赤ちゃんはよこはま動物園ズーラシア（横浜市旭区）で１８日に誕生。環境省や同園によると、体重約１２０グラムで、性別は未確認。昨年１２月から母ネコに腹腔鏡を使って人工授精し、３月上旬に妊娠を確認した。飼育員が人工哺育をしている。
ツシマヤマネコは土地開発や交通事故などで減少。環境省は関係機関と連携して、生息地の保全や、保護したツシマヤマネコの野生への復帰を支援し、国内の９施設で分散飼育や繁殖に取り組んでいる。今回の繁殖で、飼育数は計２７匹となった。