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毎日新聞2021年1月25日 17時13分(最終更新 1月25日 18時24分)
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JR尾道駅前でひなたぼっこするミイ＝広島県尾道市西土堂町で2017年11月19日午後3時35分、渕脇直樹撮影
JR尾道駅北口（広島県尾道市西土堂町）で約20年にわたって地元住民らに愛され、2018年に死んだ半野良の三毛猫ミイ（雌）。彼女を主人公とした絵本の制作が進んでいる。
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絵本「駅裏のアイツ」の打ち合わせをする緒方智子さん（右）と中本千陽さん＝広島県尾道市三軒家町で2020年12月15日午後2時25分、渕脇直樹撮影
ミイは捨て猫だったとみられ、日中は駅北口の学習塾前や駐車場で過ごし、夜は近くの会社員、高橋幸孝さん（56）宅で餌をもらった。通勤・通学の会社員や子供たち、観光客に「ミイ」「タマ」などと呼ばれ人気者となっていたが18年6月に死んだ。老衰とみられる。
ミイのファンだった近くのマッサージ店経営、緒方智子さん（44）はその2カ月後、撮りためていたミイの写真展を三軒家アパートメント（尾道市三軒家町）で開催。翌年秋に知人で絵本作家を目指す中本千陽（ちはる）さん（26）＝三原市鷺浦町＝に「彼女の絵本を作りたい」と言うと、「私が描きたい」と応じた。
緒方さんは高橋さんやJR、通勤途中にミイの耳掃除をしていた会社員らに取材し、ミイと彼女を取り巻く人々の物語にまとめた。15枚の絵で構成し、現在、中本さんがパステル画で制作している。
絵本「駅裏のアイツ」は2022年の出版が目標だ。緒方さんは「何があっても動じず、自分らしく生きたアイツの姿を描きたい」、中本さんは「これだけ多くの人に愛された猫がいたことをみんなに知ってほしい」と話している。【渕脇直樹】