20/01/26 11:18:46.10 CAP_USER9.net
2003年秋場所（９月場所）、中国の内モンゴル自治区出身として初めて、土俵を踏んだ蒼国来。日本式の相撲は未経験だったものの、抜群の運動神経と筋肉質の体を武器にして番付を上げ、2010年秋場所、新入幕を果たした。
ところが翌年４月、八百長疑惑によって、引退勧告を受けることに......。それを不服とした蒼国来は、２年以上にわたり、潔白を訴え続けた。
そうして、裁判を経て、その訴えはついに認められ、2013年名古屋場所（７月場所）で土俵復帰。以降、現役力士として奮闘し、2017年初場所（１月場所）では、技能賞を受賞した。36歳になった今も、玄人受けする相撲で土俵を沸かせている蒼国来の、波乱万丈の相撲人生に迫る―。
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2011年の大相撲八百長問題によって、私は人生のどん底へと突き落とされました。八百長に関与したとして、相撲協会から引退勧告処分を受けたのです。
それは、まさに寝耳に水でした。私は、八百長などはしていないので、処分に応じるつもりはありませんでした。ですから、引退届も出しませんでした。
ほかに引退勧告を受けた力士たちは、次々と引退届を出して、相撲界から去っていったので、私のこうした態度は、協会としては目に余るものだったのでしょう。処分はさらに重くなり、解雇処分を言い渡されてしまいました。
私は、力士としての地位保全と給与の支払いを求める仮処分申請をし、2011年６月に一旦相撲協会と和解しました。それで、幕内力士の月給にあたる金額が私に支払われることになったのですが、土俵に上がることは認められず、私は力士として宙に浮いたような存在になってしまったのです。
身分的には幕内力士でありながら、土俵で相撲を取れない。「本当に相撲が楽しい」と感じていた時期に巻き込まれてしまったこの事件―。私は、もう言葉も出ないような状態になっていました。
今だから話せることなのですが、処分を受けてしばらくは、荒汐部屋での生活を続けていました。親方が「ここ（部屋）にいてもいいから......」と言ってくださったので、甘えていたのです。
でも、相撲協会と裁判になったということで、「なんで裁判をしている力士を部屋に置いているんだ？」という感じで、親方が協会の幹部の人たちから呼び出しを受けたりもしていたんですね。
それでも庇ってくれる親方に対して、私はこれ以上迷惑をかけられないと思いました。だから、親方にこう言ったんです。
「裁判の結果が出るまで、部屋を出ます」
こうして、私は荒汐部屋を後にしました。
東京から離れた、誰もいないところに居を構えて、そこから毎週のように、裁判の相談で弁護士さんのところに通いました。２カ月に１回は裁判があったので、いろいろなことを自分で勉強しなければ......とも思っていましたしね。
数カ月が経ち、心がだいぶ落ち着いてきた私は、日野自動車のラグビー部でトレーニングをさせていただくことになりました。もちろん、裁判が無事に終わって、土俵に復帰する時のために、です。
だけど、いつ終わるのかわからない裁判に加えて、復帰が決まっているわけでもない状況のなかでのトレーニングは、心が折れそうでした。
一方で、こうした私のために、両国国技館の周辺で、「蒼国来土俵復帰」のための署名活動が行なわれていることも知っていました。また、私を応援してくれる有志の方々が、私の気持ちが折れないようにと、月に１回、30～40人が集まって「蒼国来を囲む会」をやってくれていたんです。ありがたかったですね。
日野自動車ラグビー部の人たちにも、本当によくしてもらいました。ニュージーランド出身の選手に、タックルのための胸を出したり、みんなとグラウンドを走ったり、筋トレをやったり......。力士とラグビー選手とでは使う筋肉が違うので、当然全部のトレーニングにはついていけないんですが、できることはすべてやっていました。
グラウンドからは、富士山が見えるんですよ。ここには内モンゴルを思わせる、雄大な自然がある。グラウンドに腰を下ろして、富士山を見ながらストレッチをしていると、癒されていく感じがしました。
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