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（ＣＮＮ） 米劇作家のニール・サイモンさんが２６日、肺炎の合併症のため、ニューヨーク市内の病院で死去した。９１歳だった。「おかしな二人」「裸足で散歩」「サンシャイン・ボーイズ」「思い出のブライトン・ビーチ」などの名作喜劇を生み出し、米史上有数の成功を収めた作家だった。
サイモンさんは６０年以上にわたって米国のエンターテインメント業界を支え続けた。ブロードウェイの舞台から映画、時にはテレビ番組に至るまで、サイモンさんの作品が上演されていなかった時期はほとんどなく、１９６０年代後半にはブロードウェイで同時に４作品が上演されていたこともある。手がけた戯曲の数は３０本を超えた。
トニー賞には１６回ノミネートされ、演劇作品賞を３回にわたって受賞。アカデミー賞に４回ノミネートされたほか、マーク・トウェイン賞など数々の賞を受賞し、１９９１年の「ロスト・イン・ヨンカーズ」はピュリツァー賞を受賞した。ニューヨークのブロードウェイには「ニール・サイモン劇場」もある。
１９２７年７月、ニューヨーク市ブロンクス地区生まれ。兄のダニーさんと共に第２次世界大戦中から喜劇の脚本を手がけ、１９５０年、テレビ番組「ユア・ショー・オブ・ショーズ」の脚本スタッフの一員として採用される。
１９６１年にはブロードウェイへのデビュー作「カム・ブロー・ユアホーン」が大ヒット。初日には観客の１人が笑いすぎて死亡したとまで伝えられた。
「リトル・ミー」「裸足で散歩」など映画化された作品も数多く、「裸足で散歩」はロバート・レッドフォードさんの映画俳優としての出世作となった。
ＣＮＮ
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