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民主化騒乱に揺れる「アラブ最貧国」イエメンの首都サヌア。その一角で日本アニメのＣＤを販売する「アラブ・アニメーションズ」が営業している。
オサマ・ハティーブ店長（３１）によると、「ワンピース」など日本でも人気の作品約１５０タイトルをそろえる。売り上げは順調に伸びており、
今年１月に支店をオープンしたほどだ。
日本のアニメや漫画は世界で高い評価を受ける。中東でも、人口の過半数を占める２０代以下の若者を中心に、熱心なファンが増えている。
衛星テレビやインターネットの発達で裾野が広がった。日本貿易振興機構のアニメ・ゲーム市場調査（１０年９月）は、
オイルマネーの集まるペルシャ湾岸諸国や人口８４００万人のエジプトなどが「未来の有望市場」であることを示す。
文化背景の違う日本で生まれたアニメや漫画が、なぜ中東で受けるのか。ハティーブさんは「ストーリーの面白さ、
絵の質の高さが世界の人々を引き付ける」と解説する。サヌアでゲームショップを経営するザキ・シャムランさん（４０）は
「日本のアニメが強調する友情や助け合いの大切さは、我々の価値観にも合う」と分析する。
先月、エジプトの首都カイロの日本大使館で人気作品「サマーウォーズ」の上映会があった。約１００席の会場は９割がエジプト人で埋まった。
大使館のアンケートに「日本アニメをどんどんやって」との意見が多く寄せられた。１１月にも別の作品を上映予定だ。
カイロ郊外に住む薬剤師のヤスミーン・アブデルラヒムさん（２４）も日本アニメの大ファン。取材場所の喫茶店で、
バッグ二つに詰め込んだ漫画雑誌やキャラクター人形を披露してくれた。古本屋を回り、
２５エジプトポンド（約３１７円）の漫画本を見つけた時は「うれしさで値切るのを忘れた」。（>>2-3へ続く）
毎日新聞 2011年10月31日 東京朝刊
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