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仙台市の「八木山動物公園」（太白区）に、ジャイアントパンダがやってくる可能性が出てきた。
被災地の子どもたちに元気になってもらおうと、市が中国側にパンダのつがいの貸与を要請していることが１７日明らかになった。
子どもたちや地元の商工関係者たちは、人気者の来訪に夢を膨らませるが、実現には費用負担などの課題も残る。
奥山恵美子市長によると、中国側へパンダの貸与を要請したのは今年９月。
奥山市長が東京の中国大使館を訪れ、程永華大使と会談した際、
パンダ２頭の貸与を希望していることを伝えたという。
奥山市長は１７日、記者団に「本当にパンダが来ることになれば、子どもたちも勇気づけられ、喜びも大きい」と語った。
宮城県南三陸町を視察中だった程大使は同日、佐藤仁町長からパンダ貸与が実現するよう協力を求められると、
「実現できるように努力をしたい。ささやかながらその力になれれば」と語った。
ハードルとなるのが、繁殖のための「保護資金」などの費用負担の問題だ。
阪神大震災から５年後の００年７月、神戸市の市立王子動物園にパンダ２頭が貸与されたケースでは、
同市は年に１００万ドルを中国側に支払う契約を結んだ。今年４月から２頭の一般公開が始まった
上野動物園（東京都台東区）も年間９５万ドルを支払う。
奥山市長は「お金を払ってのレンタルは被災地にとって難しい」と述べ、
無償貸与を希望しているが、現在のところ中国側からの反応はなく、「全くの白紙」（市建設局）という。
ソース：YOMIURI ONLINE（読売新聞）
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画像：中国からの貸与が実現すれば、パンダが飼育されることになる八木山動物公園
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