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・４か月連続で２００万人を上回った生活保護受給者。今年に入って５９年ぶりに大台を突破した
背景には、働くことが可能な世代の受給者の急増があり、そこには、ひとたび生活保護を受けると
泥沼に沈むように働く意欲を失ってしまう受給者の姿も浮かぶ。全国最多の約１５万人の受給者を
抱える大阪市で現状を探った。
午前８時半。開庁時間を迎えた大阪市西成区役所に、長い列が吸い込まれていった。
月１度の生活保護費の支給日だった９月３０日、現金支給を受けに来た約２００人で、３、４階の窓口前は
満員電車並みに混雑し、「１列に並んで下さい」と職員が大声で呼び掛けて回る。同区は人口約１２万人の
ほぼ４人に１人が受給者。市内２４区の中で、群を抜く。
午前９時のチャイムと同時に受給者は一斉に窓口に押し寄せ、職員から茶封筒を受け取る。その多くは
５０～６０歳代の男性だが、若年層もちらほらだがいる。
Ｔシャツにジーパン姿で茶髪の男性（３４）がいた。窓口を離れ、１階に下りると、待ち構えていた若者に
受け取ったばかりの保護費を手渡す。相手はアパートの大家で、家賃４万５０００円を支払ったのだという。
あいりん地区にある、そのアパートを訪ねた。古い簡易宿所を転用した６階建ての典型的な受給者向け。
６畳一間には備え付けのテレビと布団、冷蔵庫があるだけで、「１人でいると刑務所にいるような気持ち」と男性。
他の住民との付き合いは全くないという。（>>2-10につづく）
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