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台風12号がもたらした豪雨で多くの死者や行方不明者を出すなど、甚大な被害を受けた和歌山県那智勝浦町。陸上
自衛隊や警察、消防による行方不明者の捜索活動が本格的に始まった5日、町内を取材した。あちこちで家屋が倒壊
し、汚泥にまみれて転がる車や倒木などが積み上がる。「那智の滝」や「熊野那智大社」などでも知られる風光明媚
(めいび)な景勝地には、猛威を振るった天災のいたましい爪痕がくっきりと残っていた。
■壁よじ登り救出
「東日本大震災の被災地をほうふつとさせる。想像以上にひどい状況だ」。大阪府和泉市の信太山駐屯地から派遣
された自衛官(39)は、町内の惨状に思わずうめいた。町内では、8人の死亡がすでに確認されたほか、寺本真一
町長(58)の妻、昌子さん(51)らの安否が分かっていない。
通常、生き埋めになった人々の救命率は、発生から72時間で急激に下がるとされる。自衛隊が活動を開始した同
日午前8時には、同町周辺に避難指示が出されてから、すでに30時間近くが経過。この自衛官は「人命救助のため、
大切な1日になる。被害状況などが今ひとつ把握しきれていないが、諦めず、捜索を続けたい」と力を込めた。
家屋の倒壊がおびただしい同町井関では、駆けつけた自衛官数人が、2階に取り残され、手を振って助けを求めて
いた女性(73)を発見。家の壁をよじ登って中へ入り、女性を救出した。救助の直後、女性は「助けてもらうまで、
息子たちが外で『もうすぐ助かるから』と励まし続けてくれたので頑張れた」と安堵の表情を浮かべた。
この日、自衛隊は同町など和歌山県を中心に約1100人が展開。陸路のほか、ヘリを使った空路で、道路が寸断
され連絡が取れなくなっている同町市野々地区などへ急いだ。(後略)
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産経新聞 URLリンク(sankei.jp.msn.com)