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米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間８日午前１１時２９分（日本時間９日午前０時２９分）、
スペースシャトル・アトランティスを米フロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げた。
シャトルの打ち上げはこれが最後で、１９８１年の初飛行以来、３０年間の歴史の幕を閉じる。
アトランティスは約８分後に予定の軌道に入った。
順調なら２日後に日本人宇宙飛行士の古川聡さんが滞在する国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングする。
多目的保管室や補給物資、燃料補給の実験装置などを届けた後、２０日朝（日本時間同日夕）、同センターに帰還する。
現地は前日から時折、強い雨が降りつけ、一時は打ち上げが危ぶまれたが、天候が回復した。
米メディアによると、同センター周辺には見物のため、推定約７５万人が集まった。
米ＣＮＮテレビが生放送の特集を組んだほか、全米のメディアが生中継で最後の打ち上げの瞬間を注目した。
asahi.com 2011年7月9日0時43分
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