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長野五輪以来、２０年ぶりにアジアで冬季五輪が開かれることになる。
韓国の平昌（ピョンチャン）が、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）で、
２０１８年大会の開催地を射止めた。３大会連続の挑戦で、念願をかなえた。
隣国の快挙に、心からおめでとうと言いたい。県内には、長野五輪の開催地を
中心に、平昌の招致活動を応援してきた人たちがいる。交流や連携をさらに
深めて、平昌五輪の成功を後押しできるといい。
平昌は韓国北東部、江原道にあるリゾート地だ。日本では、人気ドラマ
「冬のソナタ」のロケ地として知られている。過去２大会は決選投票で涙をのんだ。
今回は１回目の投票で過半数を制し、ライバルの欧州２都市を大差で退けた。
失敗から学び、改善を重ねたという。競技会場をコンパクトにまとめた計画は、
ＩＯＣから高く評価された。アジアの冬のスポーツに新たな地平線を切り開く、
というテーマにも説得力がある。雪のない国から子どもたちを招いて、
冬のスポーツに親しんでもらう地道な取り組みも続けてきた。投票前の
プレゼンテーションには、李明博大統領も登場。国を挙げての招致は、
五輪開催を熱望する世論に支えられている。
課題は多い。緯度が低いアジア地域での冬の五輪は、雪不足になる心配がある。
平昌は人工雪などで対応する計画だ。すそ野を広げる努力も欠かせない。
韓国は冬季スポーツの歴史が浅く、スキー競技の本格的な普及は始まったばかりだ。
開催地の経験を生かし、信州から手助けできることは多い。
白馬村のスキー関係者などは、平昌の招致活動を後押しし、スキーの指導も
重ねてきた。これが縁で、白馬と平昌の子どもたちの相互訪問が始まっている。
五輪会場の設営や整備にあたっては、暖冬が心配された長野のノウハウが参考に
なるだろう。平昌には「一校一国運動」をぜひ引き継いでもらいたい。
>>2以降に続く
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