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島民より多い１００匹以上の猫が住み、「猫の島」として知られる宮城県石巻市の
離島・田代島の漁師らが、東日本大震災の被害復旧のため、全国の愛猫家に呼びかけ、
島復興基金を設立した。
漁師らは「猫も人も安心して暮らせる島を取り戻してみせる」と再起を誓っている。
島の人口は９５人。津波で７０歳代の女性が行方不明となり、カキ養殖施設は壊滅し、
沿岸部の住宅や定期船の待合所も流された。水道管が壊れ、今も断水が続く。
同島で「漁師民宿はま屋」を営む漁師・浜温(ゆたか)さん（５２）によると、震災後、
１０匹以上の猫の姿が見えなくなったが、大半は山へ逃げて無事という。ただ、津波の
恐怖からか、港に近づく猫が極端に減った。
島の猫はかつて養蚕業が盛んだった頃、ネズミ退治のために飼われ始めたといい、
島内には「猫神社」もある。数年前、在京テレビ局が島を取り上げて注目を集めるように
なった。人口の約８割が６５歳以上の限界集落だが、２００８年には約３２００人だった
観光客が昨年、４倍近い約１万２３００人に増えた。
（2011年6月8日14時41分 読売新聞）
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▽宮城県石巻市の田代島で猫の世話をする浜温さん(画像)
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