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2月ごろ、ある駅でドでかいスーツケースを二つも抱えて
階段を上れずにっちもさっちもいかなくなってる女性がいた。
エレベータはあっちですよ、と教えるがあんまり分かってくれないので
なんか面倒くさくなって、スーツケースを二つとも奪って階段の上まで
持ち上げた。どこに行くのとさらに聞くと、あっちのホーム、ということで
階段をおろすときも持ってあげた。
どこから来たの、どこまで行くの?と聞くと3つ先の駅まで、
中国に正月で戻って、お土産満載で日本に帰ってきた道中の研修生だった。
たどたどしい日本語だったが色々話して、最後にありがとうと
小さいメノウのようなものがついたキーホルダーをくれた。
そんなのいらないよ、といったが受け取って欲しいとの事で。
じゃあお元気で、と電車のドア越しに別れた。
まあいろいろ意見はあると思うが、
ああいう人たちに製造業や、この記事のような食品加工とか
現場が担われている(=日本人が働いてくれない)のは事実。
給料が安いだけではない。そもそも日本人はそういう職場を
かなり前から避けるようになってしまった。
まあそういうことだ。故郷を遠く離れて頑張ってる人がいる。
キーホルダーみながら、この佐藤さんのこととか
働いている中国人たちのこととか、色々考える。