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北京時間1月26日時点の情報によると、アメリカの科学者は、世界最大級のスーパーボル
ケーノ、つまりイエローストーン公園の真下に眠る火山が噴火の危機にあると発表した。
そして、もし噴火が起こればアメリカの国土の2/3は火山灰に埋もれる。
最後の噴火は60万年前
イエローストーン国立公園にできたカルデラ（火山活動によってできた大きなくぼ地）の
地表面は2004年以来、これまでにない速さで上昇しているという。過去3年間、その地表面
は年間およそ7.6センチの速度で隆起している。これは1923年に調査を始めて以来、最速
である。科学者の予想によると、ここがもし噴火すれば、その破壊力は、1923年にセント・
へレンズ火山が大噴火したときの1000倍に達する。溶岩は空まで吹き上がり、植物に
壊滅的なダメージをあえる火山灰はとめどなく降り続く。1600キロ離れた地域まで、
約3メートルの厚さの灰に覆われるだろう。また、噴火は有毒なガスを大量に空気中に
撒き散らし、アメリカの2/3の地域は居住できなくなる。何千にも及ぶ飛行機が運行停止に
なり、住む家を失い、行き場も失った人々は数百万に上るだろう。
イエローストーン国立公園の世界最大のスーパーボルケーノが、科学者たちの予測
通りになれば、これは60万年ぶりの大噴火となる。過去210万年で、この火山の大規模な
噴火は3度あった。研究者によれば、近いうちに、再び噴火が起きる。
とは言え、データーの収集が難しいなどの要因により、噴火時期の予測は非常に難しく、
彼らも公には警告を発していない。しかし、一旦噴火が起きれば、2010年4月のアイス
ランド南部のエヤフィヤトラヨークルト氷河の噴火など見劣りしてしまうほどの威力を
発揮するだろう。エヤフィヤトラヨークルト氷河は2010年の4月に噴火し、火山灰による
影響で、空の交通機関は何日も止まり、多大な被害を受けたのだ。
正確な予想は難しい
つづく