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宇宙航空研究開発機構と三菱重工業が、次世代ロケット「Ｈ３」の技術的な検討を始めた。
国産の主力ロケットＨ２Ａ、Ｈ２Ｂは２段ロケットだが、Ｈ３はまったく新しい３段ロケットを想定。
有人飛行に使うことができ、太陽系探査では「はやぶさ」などより大きな探査機も打ち上げられる。
Ｈ２シリーズは基本設計から３０年になるため、部分改良よりも新規開発する方が
多目的化できるとみている。
試案によると、Ｈ３は１段目に、Ｈ２Ａの２段目と同じ形式のエンジンを３基ほど並べる。
１基ずつは高出力ではないが、噴射される燃料の温度が低く、安全性が高い。複数積むことで、
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の高度に６トンの有人船を運べる能力を持たせる。
１基故障しても推進力を確保でき、このエンジンを２段目にも使えば低コスト化を図れる。
２０日には、Ｈ２Ｂで有人船にも発展可能な無人補給船「ＨＴＶ」２号機が打ち上げられる予定だ。
Ｈ２Ｂなどは固体燃料の補助ロケットで推進力を補っているが、
固体燃料は米スペースシャトル・チャレンジャー爆発の原因にもなった。このため、
Ｈ３を有人で打ち上げる際は、固体燃料を使わない方針だ。
３段ロケットにすれば、有人飛行では３段目エンジンを打ち上げ失敗時の緊急脱出に使える。
太陽系探査でも、探査機を飛ばす方向の自由度が増す。日本の探査機はこれまで、ロケットの
制約から大型化が難しかった。観測機器を多く積むと予備系を少なくしなければならず、
失敗の一因にもなっていたが、ロケットの運用に幅ができることで、大型化も図れそうだ。
静止軌道など普通の衛星には下２段を使えばすむようにし、打ち上げ費は
Ｈ２Ａの８０億～１２０億円より２～３割ほど安くする。技術的には２０２０年ごろに
初飛行できるという。
*+*+ asahi.com 2011/01/19[06:59:48] +*+*
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