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中国では、人通りの多い路上などで「物乞い」の姿をよく見かける。特に目立つのが「子連れ」
のケースだ。「同情を引いた方が有利」と、児童を傷つけて障害者にする場合が多いという。中国
青年報などが報じた。
民間ボランティア団体「宝貝回家(子宝を家に戻そう)」は誘拐された児童を探し出し、家に戻す
活動をしている。同団体の関係者によると「街頭で物乞いをさせられている児童は誘拐されたり、
父母に捨てられた、あるいは貧困のために売られたケースが多い」、「完全に物乞いのための
“道具”にさせられており、人とはみなされていない。哀れに見せかけるため、人の手で障害者に
させられている」という。
同団体には、物乞いのために児童が刃物で傷をつけられ、治ると、また傷つけられるケースが
あるとの報告も寄せられた。幼い女児に硫酸をかけて傷を負わせていた例もあった。女児は大人
の物乞いに「お願いだから硫酸はやめて。刃物の傷にして」と哀願していたという。
同団体幹部は「われわれは力が乏しく、どうしようもないことが多い。せめてもの方法として、
関係者を通じて、物乞い集団に児童がいる場合、金などを与えないように呼びかけている。
金品を渡しても児童のものにはならず、かえって、児童を物乞いに使う考えを増長してしまう
からだ」と述べた。
警察が、児童を伴って物乞いをする大人に事情を尋ねる場合もあるが、大人が「家族だ」と
言い張ると、それ以上に調べられなくなるケースが多いという。(編集担当:如月隼人)
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